楊美惠，由於長年旅居於美國，或許對臺灣的一般民眾而言，她的名字並不是那麼熟悉。但在婦女及文學界，她對臺灣有著相當大影響力與貢獻。1970年代時，她與呂秀蓮同時率先推動婦女運動，另外，在文學界，她則是與白先勇、王文興等著名文人創辦《現代文學》。
對於臺灣婦女運動及意識提升上，她的貢獻在於推廣及介紹西方女性主義思想的論著，還曾親自翻譯《第二性（第二卷：處境）》一書。其他的譯作及論述，也散見國內報章雜誌，從「娼妓」、「打老婆」等問題到「性革命」的討論，楊美惠均開風氣之先，對日後風起雲湧的婦運有著不容小覷的影響力。
