大甲草帽很有名，但原產地可不是大甲。它的發明者，其實來自苑裡的洪鴦。洪鴦出生於1853年（咸豐3年），通宵鎮白沙屯人，因為家中貧困，未曾上學，但是卻有一身刺繡好本領。長大後的洪鴦，嫁與苑裡鎮人高治，不幸的是，先生在37歲時便過世，留下她獨自一人將小孩撫養成人。由於當地時常與平埔族日南社婦女有所往來，某一天，洪鴦發現她們使用一種特殊的草編制物品，一問之下才知道是苑裡隨處可見的藺草。
這種三角藺草，盛產在大安溪沿岸海邊沼澤地，莖桿長約1至2公尺。相傳清朝雍正年間，平埔族婦女已經會把野生藺草編織成草席。乾隆年間，更將野生藺草移植至水田，並透過撕細藺草莖，改良編織，使其更為精緻。這種藺草製品，因為質地堅韌而柔軟耐用，長久以來是日南社重要的生活用品。洪鴦因此開始學習編織藺草，受啟發後，她加以改良，將藺草製成遮陽用的草帽，之後便以賣草蓆、草帽，補貼家用。
1895年（明治28年），日本統治臺灣後，開始大力推展臺灣產業。1897年（明治30年），苑裡辨務署署長淺野元齡，發現當地所產的草帽、草席具有大量商品化的價值。於是要求洪鴦組織當地婦女，傳授藺草編織與教學，進而將草帽、草蓆銷售到日本。不藏私的洪鴦，將自己獨門手藝公開，當地婦人也因藺草草帽、草蓆外銷而賺進不少財富，銷貨的集散地大甲更因此遠近馳名，搶去原產地的光彩，因此人稱「大甲草帽」。之後，洪鴦更受邀到各所學校開班授課，1913年（大正2年）還曾獲臺北第三高女聘為手工藝教師。就在洪鴦這樣四處授徒教導下，從新竹到臺南沿海地區，約有幾十萬婦女從事這項手工業。
然而，大甲草帽並未替洪鴦賺來大筆財富，大兒子早逝，小兒子經商失敗後，她僅憑藉在公學校教學的微薄薪水過活，反倒是不少商人靠著大甲草帽發財。1941年（昭和16年），這位讓大甲草帽揚名海外的推手於苑裡辭世。
