1954年，一位到美國深造的臺灣醫師謝緯，在舊金山一場禱告會上，提起故鄉有許多人不幸感染肺結核，陷在貧病交迫的困境，在場聆聽的一位女士受到觸動，發願有朝一日要來到臺灣，幫助這些人。1960年，這位異鄉人終於如願以償來到臺灣，日後還成為臺灣小兒麻痺患者的守護者，她就是彰化二林人口中的「美國媽祖」，不折不扣的臺灣阿嬤──瑪喜樂。
1950至1960年代初期，臺灣醫療品質落後，小兒麻痺症肆虐，侵襲不少無辜幼童。鄉間不少窮困又缺乏常識的父母，不明就裡，以為小孩患病是因為做壞事得到的報應，不敢讓人知道，因此在錯誤的心態下，放任孩子四肢萎縮變形，喪失復健與學習的機會。看到孩子在冰冷的地上爬著，深深刺痛了瑪喜樂的心，因為在她的家鄉，這類孩子早就得到妥善的醫療照顧，靠著支架站起來走路。
瑪喜樂決定放下跟隨謝緯醫師行醫的工作，轉身投入救助小兒麻痺症幼童。1965年8月，在彰化基督教二林分院成立「小兒麻痺症兒童保育院」，也就是後來的「喜樂保育院」。（全臺灣第一所專治小兒麻痺症的兒童療養院，是由挪威籍畢嘉士夫婦於1961年設立，今「屏東基督教勝利之家」。畢嘉士醫師，人稱「臺灣對抗小兒麻痺的使者」，是全臺灣最早獻身小兒麻痺工作的醫師，曾經義不容辭協助瑪喜樂在二林的救助工作。）
初創的保育院，人手不足，除了例行的護理工作，還得照料院童生活起居，如洗澡、餵食、清理穢物等，喜樂阿嬤不嫌辛苦，樣樣包辦。然而上帝的考驗才剛開始，一副支架動輒要價一、二千元，復健器材更是昂貴，貧困的家長哪裡負擔得起這龐大的開銷？在經費有限，開銷又逐日劇增之下，瑪喜樂不但變賣先生遺產，還向世界展望會、基督教兒童基金會尋求支援，甚至奔回美國募款，靠著各方愛心，這才解除燃眉之急。1970年，「喜樂保育院」順利完工，喜樂阿嬤與院童們終於有了自己的家，正式展開這趟折翼天使的療傷之旅。
訓練孩子站起來並不是一件容易的事。首先，離開父母懷抱的孩子，經常哭鬧著想家，也有趁著不注意逃回家去的，喜樂阿嬤還曾經被抗拒回院的孩子反咬一口，讓她哭笑不得。接著，「強迫」每個孩子一早起來先穿鐵鞋，直到睡前洗澡才能拆下。但是，穿鐵鞋十分折騰人，遠非一般人可以想像。因為厚重的鐵鞋，有些高達胸前，稚嫩的皮膚常被鐵鞋接合處夾得哇哇叫；冬天穿來刺骨，夏天又是悶得喘不過氣。穿好鐵鞋，拄著拐杖走路的院童，若是重心不穩跌倒在地，阿嬤一定要孩子自己站起來。
此外，她更要求每個孩子獨力完成包括洗碗、洗衣、擦地等事，以及費力的復健動作。在阿嬤的法眼下，沒有孩子敢偷懶，但強硬堅持的背後，支撐她的是一顆柔軟、不捨的心。阿嬤發誓，要讓「爬著進來的孩子，走著出去」。當年受惠的孩子長大成人後，莫不感謝阿嬤當年鐵面無私的嚴格訓練。
當年一路陪伴折翼天使的喜樂保育院，在1984年開始轉型，收容遲緩兒、心智障礙者、失智老人，繼續服務需要的人。將半生奉獻給臺灣的喜樂阿嬤，晚年雖然不幸罹患失智症，忘卻她曾經為這塊土地付出過的點滴，但是只要有人問她為什麼不回美國，她會不假思索地以流利的臺語告訴你：「這裡就是我家！」
涂心怡，〈因你做這事，他們都喜樂：瑪喜樂與小兒麻痺病童的半生緣〉，收入經典雜誌編，《臺灣慈善400年》（臺北：經典雜誌，2006年），頁172－185。
二林基督教喜樂保育院
