臺灣汽車界的龍頭，裕隆創始人嚴慶齡曾告訴記者：「如果沒有我太太，裕隆就不會有今天！」1981年，嚴慶齡甫逝，便有人向吳舜文勸說，要她把裕隆賣掉，因為「一個婦道人家，怎麼可能扛得起這麼龐大的產業」。這年吳舜文68歲，正值享受含飴弄孫、天倫之樂之際，面對這一挑釁，她決定要讓所有質疑的眼光轉為激賞。不到5年，第一輛由國人自行研發的「飛羚」在1986年誕生。
出身優渥的家庭，進入全中國最頂尖的「中西女中」，嫁入上海數一數二的企業豪門，如果你以為這樣的女性絕對坐享少奶奶的生活，那可就大錯特錯。早年丈夫在大陸設廠，遭逢工程師被挖角，一切重要文件被銷毀，機器停止運作，吳舜文立刻上陣協助丈夫，不但正確譯出技術處理說明書，甚至放下身段，換上工作服，在高達一千度的熔爐旁持續工作兩年。此後人生旅途上接踵而至的磨練，皆造就了果斷、非凡的企業女豪傑吳舜文。
1951年來臺後，先是出任丈夫創立的臺元紡織董事長，又在東吳補習學校、警界教授英文，接著擔任自立晚報社長。丈夫問她說董事長位子坐得好好的，幹嘛還去教書？她說：「能作董事長是靠你；去教書，是靠我」。事實上，她從不是個掛牌董事，臺元在她的領導下做得有聲有色，創下外銷一億美元的佳績，執紡織界牛耳。她不只賺錢，也體恤員工，首創業界三班工作制。1959年獲得世界傑出婦女獎（同時獲獎的有蔣宋美齡），1962年內政部頒給她「光榮事業主獎」，1966年被選為全國第一屆十大傑出企業家。而她所任教的學校，學生至今仍記得，這位董事長老師對待遇微薄的教職，仍全心投入的認真態度。
吳舜文的魄力，不僅在臺灣造成轟動，1963年，她率「中華民國紡織業赴美代表團」，赴美交涉紡品配額。對內施展鐵娘子作風，使清一色的男團員紛紛輸誠；對外折衝樽俎下，為臺灣的紡織業爭取到寬廣的長期雙邊協定，贏得華府國會議員的刮目相看。
1966年，對教育一向懷抱熱忱的吳舜文，為了讓母校聖約翰大學的優良傳統能夠在臺灣延續，奔走創辦「新埔工專」（今聖約翰科技大學），培養學用合一的專技管理人才。
1976年，丈夫重病後臨危授命扛下裕隆，從不恥下問，到高階經理不敢在她面前造次，其間曾遭遇以66歲高齡切除脊椎腫瘤、國際景氣低迷、政府一度欲棄守扶植本土工業、日產想要入股裕隆，種種挑戰，吳舜文終能一一克服，為夫完成「工業報國」的遺志，並且成功交棒給兒子嚴凱泰。1992年，美國哥倫比亞大學，頒給這位叱吒臺灣企業界的女龍頭「傑出成就獎」，實是當之無愧。
