那是一位罹患乳癌、快80歲的老太太，我和另一位護士一起幫她洗澡、洗頭與吹髮。老太太沒有幾根頭髮，卻說要上捲子，護士說：「好。」老太太還要求往內翹、往外翹、要瀏海，我們就照她說的方式，拿出捲子幫她捲好。
等老太太身體擦乾後，護士又打開櫃子、拿出一盤各式各樣的香水，「昨天我用這種，今天我要用這個，不錯」老太太自己噴香水，十分滿意。
換好衣服，護士問她：「滿意嗎？」她拿著鏡子邊看邊說：「很滿意，可是我的腳太醜了。」這下可真考倒我，沒想到那位二十多歲的年輕小護士，馬上端出一盤各式各樣的指甲油出來，老太太選了一個銀紅色指甲油，我幫她擦上。擦好以後，她好高興、好得意：「I am a lovely old lady（我是個可愛的老太太）!」
那時是午餐時間，她說：「好舒服，我想睡覺，午餐先留著。」然後，又跟我說了一聲：「再見。」等我服務其他病人用餐回來，她已經在睡夢中過世了。這是我生平第一次看到，死亡也可以這麼美。
這是1989年，趙可式在英國見識到的「安寧緩和醫療」。深受感動的她，為了讓臺灣的臨終病人，也可以在備受呵護的環境下，走完人生最後一程，趙可式奮鬥了十年。2000年，立法院三讀通過「安寧緩和醫療條例」，臨終病人可以依照個人意願選擇緩和性醫療。趙可式在法案通過的感恩茶會中，鬆了一口氣說：「病人終於可以不要受苦，病人終於可以有『善終』的可能，病人終於可以有自主權！」
死亡，向來是中國人禁忌的話題，為何趙可式無懼於這個「人人避之唯恐不及」的議題，執意推動立法，為臨終病人爭取「安寧療護」？因為「不求長生不老，但求平安舒適」是末期患者的心願，曾經擔任過護士的趙可式十分清楚。
早在就讀臺大護理系時，擔任實習護士的趙可式，就曾為了「是否告知絕症病人實情」一事，與主治醫師發生口角。1981至1983年，在榮總重症病房服務的趙可式，看著病人接二連三因受不了病痛折磨自殺；醫護人員做急救，只是為了家屬看了安心，卻讓病人在臨終前痛苦萬分，她覺得很挫折。比起醫生，身為一位護士必須終日服侍病人在側，看著病人痛苦卻幫不上忙，她認為醫療的本質不該是這樣。
靠著自修，趙可式在文獻上接觸到「hospice（安寧緩和醫療）」，她知道這將會是她一生要做的事。為了接受完整的「安寧緩和醫療」訓練，1987年，趙可式決定出國進修。她到美國取得安寧緩和醫療博士學位後，又到英國學習。1993年回臺後，在一群志同道合的醫師、護士與社工人員幫助下，趙可式逐漸建立出臺灣安寧緩和醫療系統。
當年那位「敢跟大醫生頂嘴」的小護士，走上專門照顧末期病患的「安寧緩和醫療」，護士出身的趙可式將「護理」專長發揮到極致。如今趙可式更教導醫生、護理人員，要學習醫「生」也要懂得醫「死」，因為即使醫學日新月異，死亡仍然無法避免。趙可式的成就為臺灣醫療人員「生死教育」的里程碑，更進一程。
