2007年8月10日，由臺南市政府主辦的「2007年府城十六歲藝術節」熱鬧登場，以「一十六歲、二乞巧、三都市」為主題，展開為期十天的慶助活動，推銷府城臺南的傳統文化特色。
你知道什麼是「做十六歲」？跟七娘媽又有什麼關係？七娘媽就是神話故事中的七仙女，因為牛郎織女淒美的愛情故事，特別受到未婚女性的崇信，農曆七月七日七日是七娘媽誕辰，女孩會準備「七味碗」、鮮花及胭脂水粉等祭拜織女，祈求愛情婚姻美滿；還會對著月光穿針引線，祈求織女賜給她們一雙巧手，讓她們成為賢慧的主婦，這樣的活動稱為乞巧。
七夕除了是女孩的節日之外，還有一個更溫馨的傳說。織女是七仙女中的小妹，與牛郎結婚之後生下兩子，後來織女被帶回天庭，牛郎卻留在人間，織女的六個姊姊不忍牛郎獨立辛苦養育兩名幼子，於是暗中幫助，讓小孩順利長大。因為這個傳說，民間相信七仙女是兒童的守護神，尊稱祂們為七星娘娘、七星夫人或七娘媽，普建寺廟奉祀，除了未婚的女孩之外，還受到很多已婚婦女的崇信。臺灣歷史最悠久的七娘媽廟為臺南開隆宮，創建於1732年（清雍正10年），是從浙江省寧海縣分香過來的。雖然七娘媽的信仰來自大陸，但是在臺灣也發展出獨樹一格的特色。
孩童在週歲前，由家長攜往開隆宮向七娘媽祈願「加鎖」，用鎖片、銀牌、古錢等正面刻有八卦，反面刻有開隆宮天女七星媽等字句，串紅線懸掛在孩子的脖子上，象徵七娘媽的照顧及保佑。等到滿16歲時，在農曆七夕這天，再由父母陪同，攜帶豐富的祭品與七娘媽亭，來到廟前舉行脫鎖及16歲成年禮。首先要繞行七娘媽亭三圈，這是一個用竹片和彩紙糊成二至三層的樓亭，約五尺高左右，最上層有七娘媽的神符，用來祭祀七娘媽。接著由父母親將七娘媽亭高舉後焚化，接著滿16歲的孩子鑽進供桌三次，藉此儀式感謝七娘媽的呵護，使孩子能平安長大，從此之後脫離七娘媽的照顧；另一方面也是提醒孩子，已經是個大人了，未來要肩負更多的責任。
「做十六歲」習俗的歷史相當悠久，相傳昔日府城五條港一帶商旅雲集，來往船隻進出貨物都是由碼頭工人負責搬運，這些工人家境貧窮，孩子也必須外出幫忙父親搬運貨物，但是童工僅能領成人薪資的一半，至16歲成丁，才可以領成人的工資。所以在孩子滿16歲當年的七夕，至開隆宮舉行成年禮，是一種小孩已經成年可以領成年薪資的宣示。
傳統上，只有男孩才有「做十六歲」的權利，因為他們是勞動力的來源。時至今日，社會環境已然變遷，開隆宮「做十六歲」的習俗代代相傳，不論男孩、女孩都能「做十六歲」，希望藉此儀式，賦予現代少年積極正面的人生觀，培養感恩、獨立、擔當的生活態度，也顯示臺灣民間信仰的歷久彌新。
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陳秀琍，《紅城戀影──去臺南歷史散步》，臺北：人人出版社，2002年。
黃金財，《臺灣懷舊之旅──古早臺灣的生活紀實》，臺北：時報文化，1998年。 黃金財，《臺灣懷舊之旅──古早臺灣的生活紀實》，臺北：時報文化，1998年。
鈴木清一郎著、馮作民譯《臺灣舊慣習俗信仰》，臺北：眾文圖書公司，1989年。
