乳癌是女性發生率最高的癌症之一，根據衛福部資料：其發生高峰約在45-69歲之間，每十萬名女性中便有188至194人罹患，其數據相當於每天有31衛婦女被診斷罹患乳癌、6位婦女因乳癌而失去寶貴性命。
相較於許多罹病族群廣泛的文明病，乳癌大多好發於女性；然而，由於性格因素、衛教風氣較不盛行、錯誤觀念等原因，女性對於乳癌的意識往往慢了一步，且諱疾忌醫。乳癌的發生率雖高，但死亡率相比之下較低，儘管如此，從乳癌確診的那一刻起，諸多不便與社會眼光便如同擺脫不去的夢魘，如影隨形地籠罩著婦女的生活；更進一步來說：乳癌的可怕之處並不在於其是否能完全根治，而是在接受治療後所必須面對的，接踵而來的復發恐懼與社會眼光。
乳房是身為女性的象徵；在古文明的繪畫、雕像中也能看見女體塑造的特徵大多為顯著的乳房，現代社會也依然認為乳房是女性之性標誌，並以是否有明顯之乳房評價眼前的人為何種性別。然而，患病不但造成了生理傷害及日後所需承擔的治療疼痛與檢查不適，心理層面也可能產生無法面對自己失去女性象徵的痛苦。而在治療的過程中，也因為療法不同，可能帶來外觀上（掉髮、體重增減、嚴重淋巴水腫、手術痕跡、失去乳房）、生理上（子宮傷害、可能提早面對更年期症狀）、性功能上的劇變等，在在都是對於女性身心靈的阻礙。
手術與否、治療與否，以及其他可能面對的風險和社會眼光，都是女性在乳癌確診之後的巨大掙扎；而在康復後，重回社會的過程中，可能也將面臨他人不理解之眼光，以及嚴重水腫所帶來的易疲勞、外觀不符合社會審美，進而影響到工作錄用與升遷問題。
為了提高社會對於乳癌的重視，以及改善乳癌汙名化及刻板眼光，女性健康雜誌Self的主編與雅詩蘭黛集團的副總裁於1992年提出粉紅絲帶活動，並說服許多化妝品集團共同宣傳；粉紅絲帶乳癌防治宣導活動至今已經20個年頭，在全球具有一定影響力，每年十月更被訂定為「國際乳癌防治月」，除卻讓大眾更加明白定期篩檢之重要性，也讓社會對於乳癌有更多且正確的認識。
延伸閱讀：
李靜雯，〈乳癌病患手術後一個月之症狀困擾和情緒狀態之改變及其相關性〉，臺北：臺北醫學大學護理學系碩士暨碩士在職專班學位論文，2002。
陳妍伶，〈不同手術方式乳癌病患認知、滿意度、健康相關生活品質之縱貫性研究〉，高雄：高雄醫學大學醫務管理學研究所學位論文，2010。
陳禹岑，〈年輕女性乳癌病友的身體意象與社會支持〉，臺北：國立台灣師範大學社會工作研究所碩士論文，2014。
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