虎姑婆 – 臺灣女人

「愛哭的孩子不要哭，他會咬你的小耳朵。不睡的孩子趕快睡，他會咬你的小指頭～」

相信大多數的人都能琅琅上口這首歌，源自台灣經典的民間故事「虎姑婆」。故事開展於母親有事外出，交代在家的兩個孩子不可隨意開陌生人的門，而衍伸出的寓言故事。

故事中，兩個孩子（通常是姊妹）因一時不察，誤信了作惡的虎妖所佯裝成的姑婆，開門後，虎姑婆要孩子們趕快入睡，但過了不久，姊妹其中一人就聽見虎姑婆卡滋卡滋吃東西的聲音。開口詢問之下，得來吃「花生米」的回答，姊姊便要求一同吃，但虎姑婆不耐地要她趕緊入睡，丟了一顆「花生」搪塞，赫然發現是妹妹的「手指截」，才了解到受騙，且妹妹已遭遇不測，因此趕緊想尿遁脫身。

知道伎倆被識破的虎姑婆，在姊姊反覆要求下，將她用繩子捆住，掐著一端讓她去廁所，不料姊姊逃脫，爬上樹上躲了起來。虎姑婆吆喝，姊姊談起條件，說既然遲早都要被吃，不如自己跳進油鍋，要求虎姑婆把油鍋升到樹上，虎姑婆照做後，姊姊就將熱油從樹上澆下，虎姑婆最後被燙死，死於姊姊的急智。

這個故事原型，流傳的時間久遠且地域甚廣，最早可上至7-9世紀敦煌古藏文寫卷《白噶白喜和金波聶基》與《金波聶基兄弟倆和增巴辛姊妹三人》，清康熙年間黃成增輯錄《廣虞初新志》歙縣傳說〈虎嫗傳〉內紀錄大略的故事情節。1931年，中國民俗學者鍾敬文在1931年將此類故事歸納為「老虎母親（或外婆）」型37；民俗學者丁乃通將之確立為故事編纂索引為333C「老虎外婆」類型。

「老虎外婆」在中國、台灣、日本、朝鮮，甚至是西方（像是小紅帽遇見佯裝成生病外婆的大野狼）都有類似的民間故事，情節各有些微的不同發展。在台灣所採集的版本中，結局也有得救的姊妹其一人被路過的男性相救，嫁給恩人，或是因妹妹被殺害過於悲傷欲自殺，使仙人同情送至月亮成為月娘的變形，被視為集體文化的慈悲心──寓言終成happy ending。

然而，為何故事中的老虎妖，是以「女性」的形象現身呢？一般認為符合舊時代的性別分工，說故事者大多是家中的女性長輩，因此為了使孩童能貼近故事，並將含意牢記在心，因而虎妖以女性的身分登場，容易卸下孩童心防，也符合常識邏輯。

但接著，台灣的虎姑婆是以「姑婆」的親屬關係出現，則是另一個令人玩味的問題，因為根據民間故事學者在中國地區所採集的「老虎外婆」故事版本，皆為「外婆」較多，獨獨在台灣，各地流傳的版本清一色全是「姑婆」，可以見得姑婆在台灣文化的特殊性。

有研究認為，台灣的文化中，「姑婆」──外婆的姊妹，通常會是較遠房親戚，平時不易親近，符合故事脈絡中孩子在夜半無法一眼認出而受騙。另外，台灣文化中對「小姑」、「姑婆」，這個已嫁出去的女性親屬，有著常回娘家說三道四、指長道短的形象，因此主述者將之借喻令人仇惡的虎妖，也是符合常理。亦有論者認為台灣指「老處女」為「姑婆」，是傳統社會嫌惡的女性處境，也將之「姑婆、姑、孤」的形象，用在虎姑婆身上。