她是臺灣大學醫學院第一位女性外科醫師，也是臺灣大學第一位女性名譽博士。 她在美國國家衛生研究院（NIH）工作期間，因研究腫瘤成因與染色體變異的關係而享譽國際，是美國史上第一位獲頒美國亞瑟．佛萊明獎（Arthur S. Flemming Award）的女性外籍人士。
她一手催生腫瘤專科醫師訓練計畫，延攬國際重量級醫師、學者，讓臺灣的癌症醫學與世界接軌。
她在NIH任職34年（1960-1994），官拜美國海軍上校，差一點成為美國將軍，卻選擇在62歲「高齡」返臺，持續致力於臺灣的癌症醫療與研究工作。
她是有「臺灣癌症研究之母」之譽的中研院院士──彭汪嘉康。
彭汪嘉康的「彭」是冠夫姓，當年在美國結婚，因為「美國曾是英國屬地，女子婚後慣例冠夫姓，財產處分、銀行往來都方便」。反而是丈夫以妻為貴，彭先生因妻子高知名度而被誤認為「汪先生」也不以為忤，「叫錯的人自己沒搞清楚，誰叫我老婆這麼有名呢！」
1932年，汪嘉康出生於中國蘇州， 5歲時舉家搬遷上海。中日戰爭時，弟弟因感染肺炎，醫師未全力救治而過世。無助看著親人逝去的情景，讓她立志：「要做個盡力救治病患的醫師，絕不輕言放棄！」後來因父親來臺經商，母親帶著汪嘉康等四個孩子來到臺灣。嚴重暈船了三天三夜後，父親提著一串臺灣香蕉迎接，多年後她猶記得那根臺灣香蕉的滋味。
1949年，汪嘉康從北二女（臺北第二女子中學，今日中山女高）考取臺大醫科。該屆外科部總共錄取了6名住院醫師，汪嘉康是唯一的女生。1957年，汪嘉康赴美。1960年代，汪嘉康在美國國家衛生研究院（National Institutes of Health，簡稱NIH）轄下國家癌症研究所（National Cancer Institute，簡稱NCI）工作，跟著知名華裔學者Dr. Joe HinTjio（1919-2001）──中譯名蔣有興，發現人類染色體正常數目的科學家──學習，因為她想要知道：「腫瘤細胞有沒有染色體的改變」。
1971年，汪嘉康因為染色體變異與癌症成因有關的重大發現，獲頒亞瑟．弗萊明獎（Arthur S. Flemming Award），這個獎旨在鼓勵美國優秀公務員，能獲此殊榮足見其研究備受肯定。1984年，汪嘉康獲選為第15屆中研院院士，心中再次燃起回臺貢獻的念頭。
汪嘉康與同為院士的曹安邦，以及「美國腫瘤學之父」Paul Carbone，共同創立臺灣腫瘤專科醫師訓練計畫。1987年，「內科腫瘤專科醫師訓練計畫」在Paul Carbone 的主持下，延請美國各大學的一流教授來臺，不僅讓臺灣醫師能以本地病例為實務訓練，參與的醫師還可互相交流，破除不同院所間的門戶之見。兩年訓練後，緊接著開辦第二屆，參加的醫院逐漸增加，並陸續再辦外科、婦科、放射科腫瘤專科醫師訓練計畫。
1992年，中研院生醫所所長吳成文邀請汪嘉康回臺。汪嘉康自我要求嚴謹，特別又到華盛頓醫學中心接受兩年癌症專科醫師訓練。1994 年，她返臺擔任中研院生醫所癌症臨床研究中心主任。隨著國家衛生研究院（簡稱國衛院）的成立，汪嘉康擔任癌症研究組主任；「財團法人台灣癌症基金會」成立，汪嘉康任副董事長，積極推動「天天5 蔬果」、「蔬果彩虹579」系列宣導，提升國人防癌的健康觀念。2008年，她到萬芳醫院擔任癌症中心主任，是年，她獲頒第一屆「臺灣傑出女科學家獎」。
從臨床醫學到醫學研究，汪嘉康說：「女性科學家可能比男性更需要一點luck！」因為女性在工作之餘，還須承擔社會期待，扮演妻子與母親的角色，她認為自己除了實力和努力之外，很幸運能有丈夫和子女的支持，讓她無後顧之憂。不管哪個年代，哪個國度，汪嘉康從不讓性別標籤阻礙自己追求夢想，她締造了許多「第一」，也將醫治病人的初心擴大為解決病人問題，矢志做「醫師科學家」！
延伸閱讀：
梁妃儀，《台灣癌症醫學發展史：中華民國癌症醫學會三十週年紀念專刊》，臺北：中華民國癌症醫學會、記憶工程，2011。
楊泰興、陳建豪、 司晏芳，《她們，好厲害：台灣之光．18位女科學家改變世界》，臺北：遠見，2013。
