所謂千人針，係讓一千名的女性在白色或黃色的綿布上，以紅線一人各一針縫出一千個針結，贈送給出征的士兵作為避免被砲彈擊中，以及祈求武運長久的一種護身符。製作千人針的習慣，始於明治時期的甲午戰爭、日俄戰爭期間，而後在第二次世界大戰期間盛行，以束腹的形式最多。製作的意義在於集結一千人的祈願，以祈求持有者可以度過危機，平安歸來。通常會加上五錢或十錢的錢幣並用同一條線串縫起來，取「超越死線（音同四錢）」、「免於苦戰（音同九錢）」的意思。企以同音異字求得吉兆，並非真的有避開砲彈的實際效果。基於「老虎一日於千里往返」這個俗語，虎年出生的女性還可以縫上與之年齡相同的針數，被認為更有保佑的效用。
一開始並無定稱，也有稱作「千人結」或「千人力」。在日俄戰爭期間，千人針只是祈求武運興隆的民間信仰，明治政府將之批為迷信，是盛行於「頑迷不識之徒」間的東西。但之後卻在二戰期間盛行於日本、台灣與朝鮮。在當時的街頭，請路過的女性協助縫製，成為戰爭時期的常見的光景。
千人針雖然在明治時期並不受政府所歡迎，但進入昭和時期以後卻被政府接受的原因，在於昭和初期的戰爭型態比日俄戰爭更加廣泛而激烈，軍隊後方的女性也不得不被動員。皇民精神的強化與教化成為重要的課題。
1933年升格為台灣本部的愛國婦人會，由於隨著戰爭推進而逐漸減少在社會福祉方面的活動，為軍事後援的色彩日益濃厚。以市、街、庄單位為主體，在中日戰爭正式開戰後，愛國子女團讓青年女子和女學生加入，並讓小學校、公學校的高年級女學生組成愛國少女團，團裡的少女開始流行一起製作千人針。
延伸閱讀：
張雅筑，〈昭和初期戰時下的女性像－台灣和日本的比較－〉，國立政治大學日本與文學系碩士論文，2016。
竹中信子，《日治台灣生活史（昭和篇上）》，台北：時報出版，2009。
相賀徹夫編，《日本大百科全書》，東京：小學館，1984。
大江志乃夫，《徵兵制》，東京：岩波書店，1981。
