當代多元文化論述中的新場域─檳榔西施

檳榔，是早期臺灣勞動階層中日常生活交際使用的「零嘴」，其後隨著臺灣社會工業化和商業化的發展，及交通網絡的漸趨成形，檳榔轉而成為計程車以及客、貨運等運輸服務業司機工作時，用來提神和舒緩情緒的替代性物品。

檳榔業者為了搶食此一高利潤的廣大市場，在都市市郊處等計程車和客、貨運司機必經的交通衢道、紅綠燈交叉口旁，設點販賣。隨著商業競爭日益白熾化，部分業者開始裝設豔麗的霓虹燈，吸引駕駛人的留意，其後更於1990年代初期僱用年輕貌美的少女，穿著較為暴露的服裝販售檳榔，期能獲得駕駛人更多關注的眼神，並將這些具有流動性特質的顧客，轉化成為常客或主顧。

由於檳榔的販售者，由先前的中年男子、婦人改為年輕貌美的少女，後來便以「檳榔西施」統稱這些新興的檳榔販售者。

早期檳榔西施的穿著，雖略顯暴露，但還能緊守一定的分際。不過，隨著業主在商業競爭考量祭出業績獎金制度，以及社會性觀念日益開放等因素影響下，檳榔西施為吸引更多顧客光臨，在穿著上也就逐漸走上爭妍奪麗，及暴露方式漸趨加重的路子上。首先，是出現三點式的清涼暴露衣著，繼而則為各式行業的制服化裝扮，最後則為薄紗式的養眼露點打扮。

這些穿著打扮，幾與同時期日本AV女優工作時的穿著，並無二致，因此檳榔西施在穿著上的AV女優化，也就吸引了一些醉翁之意不在酒顧客的染指，使得少數檳榔西施，因此成為性工作者，而檳榔西施早已被污名化的形象，也就更難洗清了。

由於檳榔攤位的主要設置地點，大多地處各縣市對外主要交通衢道交叉口旁，而檳榔攤上明亮清晰的玻璃櫥窗、光彩奪目閃爍的霓虹燈，以及嬌豔欲滴、穿著性感火辣的年輕女郎等等配置，無一不吸引駕駛人的目光。如果，其中更有露點檳榔西施，臨街招攬客戶，那麼駕駛人便會對這些檳榔西施，投以更多的眼神。因此，除了妨礙原有交通的順暢性外，更可能造成交通意外事故的產生，於是在2002年時，臺灣各地方政府開始制定相關的行政命令或法律，企圖嚴加規範檳榔西施的穿著。

由檳榔、檳榔西施、業主以及其顧客群等所共同構築的文化現象，不難想見可能有「環保」、「醫療」、「衛生」、「庸俗」、「墮落」、「情色」、「女體物化」以及「失序」、「犯罪」等等，社會對於不同階級所具有的觀感，而這也是早期檳榔西施研究的重心所在。

近年來，隨著外國人士對於檳榔西施的不同觀感呈現，以及國人對於本土化文化的關注，使得研究者在文化相關的論述，轉為產業文化的創意性、展示性以及全球化，或是本土化等方面的研究。而社會文化方面的研究，也由檳榔西施本身，漸趨移轉至其家庭、教育、就業等等較具社會結構性的問題。這些不同研究重心的適時轉移，正凸顯檳榔西施在當代多元文化論述中的重要性。

方惠光，〈臺灣原創意──原汁原味的電子花車與檳榔西施〉，《王城氣度》，期12（ 2007年2月），頁28－31。
林宏銘、陳仁正，〈檳榔西施對社會層面之影響〉，《警光》，期569（2003年12月），頁69－71。
高燦榮，〈檳榔、檳榔攤、檳榔西施〉，《藝術論衡》，期7（2001年12月），頁121－176。
許又方，〈深情看檳榔西施〉，《中國時報》，2007年2月27日。