講談社得獎漫畫改編的日劇「交響情人夢」，自2006年開播以來，不但在日本、臺灣等地掀起了一股古典音樂熱潮，也讓許多觀眾瞭解到指揮家許多不為人知的辛苦。除了要能充分掌握樂曲精髓，身為樂團指揮，還要懂得與人溝通、協調的技巧，才能掌控全局，所以往往指揮家必須具備強勢的性格，也因此在指揮這個充滿陽剛氣質的領域中，女指揮家可以說是少數中的異數。
提到女指揮家，就不得不介紹郭美貞，她是亞洲第一位享譽國際的女指揮家，在以男性為主的指揮界，她不僅是一位女指揮家，而且是一位風格強烈的女指揮家。郭美貞在指揮樂團時，她黑西裝、打領結的穿著，完全和男指揮無異，這樣的裝扮在她不高且略為圓澗的女性軀体，更顯醒目，也顯示女性在這個行業的特殊性。
由於父親經商，郭美貞1940年出生於越南西貢。她的母親擅於琴藝，耳濡目染之下，郭美貞自幼喜愛音樂，而且天分甚佳。她就讀於雪梨音樂學院時，開始對指揮產生興趣。當時雪梨交響樂團指揮尼可拉馬可（M. Nicolai Malko）開授的指揮班只招收男生，郭美貞卻以優異的音樂表現破例入選，成為大師的入室弟子。之後，郭美貞更追隨名指揮家卡洛塞奇（M. Carlo. Zecchi）和約翰巴比洛利爵士（Sir. John Barbirolli），進入二人的門下學習指揮技巧。
1965年，郭美貞代表中華民國，參加丹麥哥本哈根國際指揮比賽，膺選為十位傑出青年指揮之一。她指揮的才能受到國泰集團董事長蔡辰男賞識，1979年國泰集團出資聘請郭美貞組織「臺北愛樂交響樂團」。1979至1983年間，可說是郭美貞一生的顛峰，她入住國泰集團準備的大廈，野心勃勃地籌辦一支國際水準的管絃樂團。四年之中，郭美貞與其創辦的「臺北愛樂交響樂團」不乏口碑極佳的演出，也為國內交響樂注入強大的活力。
對音樂要求完美的郭美貞，總是帶領交響樂團一遍又一遍地練習，不斷鞭策團員精益求精，因而獲有「女暴君」的稱號。郭美貞並不在乎外界如何稱呼她，因為「要做，就要做到最好」是她做事一向的態度，也因為她對音樂的堅持、對自己的自信，使得一介女流可以在男性的指揮界中，獨創一個樂團，並擔任指揮，可謂獨領一時風騷。
施叔青、蔡秀女編，《世紀女性‧臺灣第一》，臺北：麥田出版，1999年。
林滿秋，〈郭美貞〉，收入林滿秋等著，《臺灣心女人》（臺北：遠流出版，2000年），頁148－155。
