傳統「墮胎」一詞，原本包含今日的自發性流產及人工流產兩者，不過現在已專指後者。對於「墮胎」一詞，有人認為懷孕不等於胚胎生命的起始，建議以「終止懷孕」代之。事實上，傳統臺灣社會對新生命的認定，是指懷胎三個月以上，已經成形的胚胎。 過去，我們總是把禁止墮胎的作法，想像成是歷史悠久的遺產。然而，臺灣婦女墮胎入罪的歷史，也不過一百多年，說它是西化或殖民主義下的產物，一點都不為過。根據《大清律例》的規定，「他人使婦女墮胎（須懷胎三個月以上成形）等同鬥毆罪」，墮胎婦女無須背負任何刑責。提供墮胎藥物或協助婦女墮胎致死，則依人命門「毒藥殺人」或「威逼人致死」論罪。以現代的角度來看，過去的中國社會似乎更看重婦女的健康權。反觀現代刑法中墮胎罪的設計，導致懷孕婦女在面對墮胎傷害時只能忍氣吞聲，無法對不肖醫師或密醫提出控訴。 儘管1984年「優生保健法」公布，墮胎得以合法化，但依第九條規定，已婚女性如欲墮胎必須得到配偶的同意，顯示女性的身體自主權仍然受到限制。
吳燕秋，〈解構當代臺灣婦女史中墮胎論述的兩難〉，發表於「女性主義：知識生產與實踐」學術討會暨2005年女學會年會，臺灣女性學學會、國立臺灣大學人口與性別研究中心主辦，2005年10月1－2日。
傅大為，《亞細亞的新身體：性別、醫療與近代臺灣》，臺北：群學出版社，2005年。
劉后安，〈論美國與臺灣墮胎法律制度合憲性問題之研究〉，臺北：國立臺灣大學法律學研究所碩士論文，1998年。
