在當代，生、育與婚姻制度雖然彼此相關，但並非完全等同。在臺灣的歷史中，不同時期與族群，對於生育的習俗有著各種差異與演變。 例如，早期臺灣原住民部落，明人陳第《東番記》中觀察到，從妻居的母系原住民部落，即使未婚男女已有夫妻之實，仍不具備婚姻合法性，需「迨產子女，婦始往婿家迎婿」，也就是男子必須證明自己擁有生育能力，才得以正式成為妻家的一員。即家族的傳承不依父系血統，而以母系血統為主。 不同於原住民部落，過去漢人社會中男女雙方需先結秦晉之好，才能合法繁殖後代。不過，漢族的婚姻制度，並不能確保女性在男性家族中的地位，她必須為夫家生下男性子嗣，才能鞏固地位。若未能生子，娘家兄弟還得到夫家，偷偷摸摸地進行「栽花換斗」儀式，祈求姊妹能為夫家生養男丁，完成生育重任。臺灣的女性神祇，也常被人們當成協助婦女生育的守護神，例如祭拜陳靖姑的臨水夫人廟，就是以求子聞名。 除此之外，懷孕婦女必須注意行止、節制飲食，遵循溯及隋唐時期，甚至更早遺留下來的種種生育禁忌與胎神觀念等，以避免「動著」傷及母親胎兒。若是有「動著」的跡象，則必須透過藥物、符咒加以安胎。而曾經流產的婦女，也會進行「送流蝦」的儀式，以免影響日後的生育力。 就生育方式而言，傳統的漢人社會視婦女分娩為一個自然行為，即使在高死亡風險的恐懼下，除非出現難產的跡象，否則醫療行為無以介入。傳統婦女通常從鄰里街坊中，尋求擁有生育經驗的婦人或親戚，幫忙「轉臍」接生。一直要到日治時期，政府與民間開始培訓新式產婆後，人們才逐漸改變過去的生育模式，接受醫療介入的接生方式，並逐漸從居家生產轉向醫院或助產所分娩。 由於過去醫療與營養的缺乏，漢人社會中有些女性在生產後有「坐月子」的習俗。讓農業社會中忙碌的婦女，能名正言順放下勞務重擔調養身體。因為生產具有高度的風險又十分耗損體力，加上新生兒誕生是家族大事，為了讓產後婦女能夠充分得到休養，調整心情，哺育幼兒，所以婦女從生產的那一天算起，到孩子滿月為止的一個月內，受家中女性長輩悉心照料身體，傳統稱為「坐月內」，就是一般所謂的「坐月子」。 在坐月子期間，家事會由家人或前來支援的親屬分擔，產婦什麼事都不用做，只要乖乖待在「月內房」（產婦的房間），把婆婆媽媽精心料理的補身養氣膳食，例如可以去污血、補氣血的麻油豬肝、腰子、雞酒等，通通吃下肚，並且分泌充足的母乳，把寶寶餵養的白白胖胖就可以了。 除此之外，傳統的坐月子期間有許多禁忌，如飲食上忌食生冷、不可流淚、不可洗頭、不可外出吹風，以及閒雜人等不可隨意進出「月內房」諸如此類的。這是因為早期醫藥不發達的年代，嬰兒夭折、產婦死亡的情形時常發生，為了避免產婦及嬰兒接觸到病原體，進而衍生的習俗。 隨著農業社會逐漸轉變為工商業社會，過去產後的調養方式或禁忌，也逐漸被排除或簡化。例如，傳統「坐月子」的習俗，不僅讓農業社會中忙碌的婦女，能名正言順放下勞務重擔調養身體，也是媳婦與夫家或婆媳關係好壞與否的具體回饋。如今坐月子中心林立，「坐月子」已經成為一種標榜專人服務的消費行為，近年來興起的另一種坐月子服務「月嫂」，則是為了滿足產婦想在家坐月子又不想勞煩長輩或家人照顧的需求，選擇聘請照護者至家中進行服務。坐月子期間的種種禁忌，如不得洗髮吹風等等，也因不符合現代衛生觀念漸漸被摒棄。
