婦幼的守護神─臨水夫人

臨水夫人陳靖姑

婦女往往視生兒育女為天職,一生為兒女忙碌,希望兒女成龍成鳳,除了有計畫的教育與養育之外,習俗上還會祈求神祇的庇佑,而臨水夫人就是守護婦孺的神祇之一。 臨水夫人原名陳靖姑,唐代福建古田縣臨水鄉人,據說年少時異常聰穎,具有通靈的能力,後來陳靖姑以懷孕之身祈雨,被妖精陷害流產而死,臨終前她立誓死後必為神明,解救受產難之苦的婦女。後來,她果然屢次顯靈救苦救難,鄉民感念她的恩德,於是立廟奉祀並尊為臨水夫人,成為保護婦幼的神祇,清咸豐年間晉封為「順天聖母」。臺灣的臨水夫人信仰始於清朝年間,福建移民在今臺南市建業街創建臨水夫人媽廟,正殿供奉「三奶夫人」陳靖姑、林紗娘及李三娘三位同門師姊妹,配祀註生娘娘、花公、花婆、三十六鳥母及猴靈公。 臺灣民間流傳許多關於臨水夫人的習俗,如婦女婚後不孕,可向臨水夫人請花,紅花轉世為女、白花轉世為男,稱為「栽花換斗」;如果婦女希望一舉得男,可舉行「移花換斗」的儀式,將紅花轉換為白花。婦女生產時,還可以請臨水夫人坐鎮家中,救產保嬰;嬰兒出生的第3天稱為「三旦」,家中可以準備糯米飯祭拜,以感謝夫人的庇佑;第14天可抱到廟裡再次答謝,並焚燒印有「禁沖」的金紙,稱作「開沖」,象徵化解嬰兒所有的不順遂。如果嬰兒多病、難養或「命中與父母相剋」,則可舉行「過囝仔關」的儀式,請夫人化解關煞;如果希望嬰兒日後成為國家棟梁,可以舉行「祭斗燈」的儀式,祈求夫人的祝福。 由於,臨水夫人要照顧眾多的婦女與幼孺,所以她還有許多助手,那就是花公、花婆、三十六鳥母及猴靈公。孕婦可祈求花公、花婆保佑,讓嬰兒順利出世,並請花公、花婆栽培,使男孩像大樹般英俊挺拔、使女孩像花朵般擁有花容月貌。小孩出生至16歲成年之前,則由三十六鳥母守護其成長,三十六鳥母是輔助生育之神,專門照顧小孩,使其身心正常發育,鳥母的神像造型各有不同,或和藹或嚴肅,或背或抱幼童,還有袒胸哺乳者,顯示每位鳥母以不同的形式照顧孩童。信仰通常反應人性,鳥母要表現的其實就是母親養兒育女的辛勞。猴靈公則是家喻戶曉的孫悟空,傳說孫悟空專治頑劣之子,若是家中小孩像隻潑猴一樣調皮難馴,可以請猴靈公代為管教。 從授子、安胎、順產到守護孩童健康成長,臨水夫人廟彷彿一座組織完善的婦幼綜合醫院,解決婦女生兒育女的各種需求,顧及婦女疼愛子女的殷切之情。誠然,這些科儀法事或許有些迷信,生育、教養及醫療不能只依附宗教,但不可諱言,臨水夫人信仰,確實為婦女帶來不少心靈上的安慰,也讓人體會到母愛的偉大。