日本領臺以前的鄭氏、清朝時期，民間的書院、社學、義學、私塾等教育機構，以及長老教會辦理的西式學校皆不曾特別規定服制，學生以穿著家常便服為主。當時少數能就學的女性多穿著傳統的臺灣衫；上身穿大襟衫，下著大襠褲或裙子。
1895年以後，日本殖民政府引進現代的學校教育制度，並破天荒的將學生的制服制度化，從此開啟了臺灣莘莘學子穿著制服的歷史新頁。時至今日，制服文化仍然盛行，女學生的制服、髮型變得活潑、多樣化，且非常有看頭呢!
日治初期，漢人家庭大多抵制日本政府開辦的新式教育，寧可送子弟入漢文書房就讀，也不願進公學校。初始，公學校大多借用廟宇開辦，致力於爭取學生入學，並未對服裝形式加以規範。從傳世的畢業紀念冊及照片看來，女學生的穿著十分自由，以傳統的臺灣衫為主。
1919年以後，日本政府先後頒布「臺灣教育令」、「新臺灣教育令」，自此不但確立了臺灣教育的方針，也統一了學制，對初等、中等學校也做出穿著制服之規定，包括衣服、鞋子、帽子、書包等都有一定的樣式。不過，為展現各校的特色，制服的樣式仍有些許差異。據研究：女學生制服的主要樣式有：
一、 海軍水兵服：又稱「水手服」。1921年，由英國傳入日本，後由日本移入臺灣。其特色是上衣有個誇張的大衣領，邊緣有線條式的設計，前方還結有一條小領帶。下身則搭配長寬裙。水兵服可分成夏、冬季兩種。夏季以白底藍線條為主，冬季則為藍底白線條。然各校大多於領帶、衣領、線條等設計上做些不同的變化，讓制服在不變中增添多元的風采。水兵服可稱是女學生制服中最流行的款式，大多數的初等、中等學校皆採用之。
二、白底背心裙：白色襯衣搭配深色背心裙的設計，也是頗為流行的制服款式，僅次於水兵服。其樣式較為簡單，變化較少，通常只在襯衣的領子上做些變更設計。該款式也是公學校女學生的制服之一。 另為了配合勞動課與體育課的實施，有些學校規定上身著白色校服，下著黑色「燈籠褲」。又，二次大戰期間，日本當局為了顧及女學生躲空襲的安全與便利，將「工作褲」也列為制服之一，其樣式由各校統一並自行製作。 總而論之，女學生的制服比男學生有較多的變化。在衣領上，除水兵服領型的變化外，也出現寬廣領子的設計，略帶有日本風格，如臺北第三高女的制服樣式等。 日治初期，殖民政府即推動革除辮髮、纏足等風俗，頗見成效。男學生的辮髮逐漸走入歷史，改成以理光頭為主。相較於男生的單調，女學生的髮型則顯得多彩多姿，其主要樣式有：
一、 編髮辮：中等學校的女學生流行結長辮或雙辮垂於背後。 二、 清湯掛麵型：即短髮齊耳的髮型，亦稱河童頭。公學校女學生的頭髮大多剪成此一髮型，雖整齊畫一，卻顯得單調、不活潑。 三、 混合型：日治中期以後，女學生流行將長髮剪短至齊肩或稍長，再紮成馬尾及兩束、編兩短辮及自然梳理等。 還有，在革除纏足的風俗後，除都市的學校外，一般及貧苦家庭的女學生幾乎都是赤足上學，當時女學生流行的鞋款以娃娃鞋為主。
林文龍，《楝花盛開時的回憶－日治時期畢業紀念冊展圖錄．制服篇》(南投:國史館臺灣文獻館，2005)，頁7-150。
葉立誠，《臺灣服裝史》(臺北: 商鼎文化出版社，2001)，頁421-470。
