男老師：「女孩子學什麼地質，學地質要爬山的。」
女學生：「我就喜歡山！」
男老師：「……到了晚上，你做完了地質調查，要回營地的時候，路上一盤盤都是蛇，你要從蛇的上面跳著過去才能夠回去！」
當年男老師的一席話並沒有嚇跑一心想要報考臺大地質系的女學生──王執明，他哪裡知道早在大陸逃難時，還是10歲的小執明，就曾經跟著母親從北京淪陷區一路顛簸地走到重慶，而自小在黃淮平原長大，壓根不知道山是什麼樣子，卻在逃難過程中見識到山的奇特景致，從此便愛上了山。
王執明後來不但順利考取地質系，還從嚴格的淘汰率中一路過關斬將，唸完研究所碩士班，並結婚生子。與多數女人一樣，踏上結婚一途後，便以孩子、丈夫為重心，夫唱婦隨，在國外當個稱職的「伴讀」妻子，全心付出自己的同時，嚴重的失落感卻不斷如潮水般席捲而來。直到一天，她無意間逛進了大學，往日求學那種既充實又愉快的日子重上心頭，這次，她決定重拾課本，以破釜沈舟的決心，不到三年拿到德國博士學位後，盡全力投入臺灣區域地質的研究。
野外地調需要攀岩、溯溪，充滿辛苦與危險，地震山崩、溪水暴漲，千鈞一髮的緊要關頭，這位女教授仍舊處變不驚，臨危不亂，學生跟著她出生入死的同時，更多了一分肅然起敬。鎮日從事地調工作當然有助於累積學術成就，但另一方面，其實是出於王執明對大自然的敬愛，她強調認識地質有助於水土保持、預防土石流。此外，她更不遺餘力推廣地球科學教育，顯見其胸襟大志。
然而，女性究竟唸適不適合唸地質系？誠如她所言，「出野外不是比賽體力，不是登山，而是誰在疲倦得不得了的時候，還能夠認真採集標本，認真分析，還能夠做一些詳細的紀錄，這才是最重要的」。男女在體力上，先天有異，但是地質研究需要的是專業知識與耐心，就這一點而言，女人當然沒理由輸給男人。
