輕小說，指輕薄、便於攜帶，尺寸袖珍的的小說出版形式，通常運用在言情小說作品，並在租書店、便利商店等地方陳列、販售，主要閱讀群眾為青少女。臺灣輕小說主要發於1960至1990年代末期，自瓊瑤發表出道作《窗外》後，便開啟了言情小說風行的時代；市場成形的同時，也造就了專門畫言情小說封面的畫家、出版社、租書店崛起。
言情小說內容通常以愛情故事為主體的小說，作者通常為女性，文風細膩、婉約的特色，容易打動同為女性的讀者們，跟隨著文字的情緒起伏，讀者容易將自身帶入劇情之中，產生對於作品的共感與共鳴。而後期興起的總裁小說，以強壯、富有、俊帥的男主角愛上無任何突出之處的女主角作為賣點，大舉攻佔少女們的書櫃：許多青少女面對不安迷茫的未來時，因為不瞭解自身優點、亦不明白自己往後該如何發展，這時，總裁小說裡霸道英俊且能掌握一切的男主角，變成了迷惘少女們的心靈寄託；即使總裁小說內的情節經常涉及強暴、辱罵、監禁等行為，也會被過度美化為特殊的「愛與溫柔的表現」。
言情小說寫作相對其他文類容易入門許多，也因出版社意識到市場對言情小說的接受度非常高，加上臺灣租書業發展蓬勃，產生了出版社培養大量言情小說寫手的市場需求，全盛期一個月有高達兩百本的言情小說出版；然而，這也造成了言情小說品質直線下降，為了產量而不顧質量的作法，也漸漸形塑起「言情小說濫竽充數者居多」的社會觀感。 實際上，言情小說正是女性內心慾望的映射；但是，言情小說內常出現的「女性應受保護」、「女性無須獨立、工作」等概念，實則已是物化女性的開端，而後期出現的總裁小說更將將女性塑造成為愛犧牲奉獻，強化女性弱者、依附形象的同時，也寬容、默許、美化所有男主角非法的行徑；明顯落差的男女主角身分階級，更物化了女性，成為男性附屬品的樣態。
隨著時代變遷，言情小說開始出現更多元的情節內容，性別角色與地位也有機會反轉，如：女強男弱、女尊男卑……等傾向，有機會帶給讀者不同的閱讀感受，也更有機會貼近現實生活中不同樣貌的感情關係。
延伸閱讀：
楊松年，《瓊瑤大眾言情小說研究》，佛光大學文學系碩士學位論文，2008。
鄭雅佩，《言情小說女性讀者與文本關聯性研究》文化大學新聞研究所碩士學位論文，1998。
林佳樺，《性與真實：本土言情小說讀者之閱讀論述》世新大學傳播研究所碩士學位論文，2003。
