2006年，亞洲人權中心報告指出，印度每77分鐘就有一名女性死於嫁妝不足。印度社會十分重視嫁妝，如果嫁妝不夠，女性嫁過去後，十之八九會慘遭夫家虐待。其實，嫁女兒附嫁妝的習俗，不僅出現在印度，漢人社會也十分常見，排場甚至有過之而無不及。
臺灣社會嫁女附帶嫁妝的習俗源自中國，妝奩大概包括：柴料，即木製家具；布類，各式衣服、蚊帳、枕頭、棉被；金器，手鐲、戒子、頭氊、鍊子，還有現銀、土地與租穀等。富有人家嫁女兒，除了備辦新娘一生的用品之外，還會用金子鑄成一個小壽板，作為將來喪葬的費用，再加上隨嫁的女婢、老傭，可說是名目繁多。
民間還有一樣必備的嫁妝叫做「子孫桶」，因為排在迎娶隊伍最後面，又稱「尾擔」，包含便溺用的「馬桶」、洗澡用的「腳桶」及產兒用的「腰桶」等三項器物。迎親當天，女方要把子孫桶用紅花布包起來，由一位「全福」之人擔著，跟在迎娶隊伍後頭，從新娘一進門就開始高唱「子孫桶，挑入房，百年偕老，心和同」或「子孫桶，過戶墱（門檻），夫妻同心，萬事成」等吉祥句，有傳宗接代之意，種種費心安排，就是要讓女兒風光嫁入夫家。
傳統社會，嫁妝可說反映了女子的價值與地位，女方添置豐富的嫁妝之後，會由家中繞街載運至男方家，俗稱「迎嫁妝」，是臺灣民間炫耀財富、地位的大好機會，如同咸豐年間劉家謀的詩作「厚奩不惜橐金銷，盼到堂前亞亞腰」，如果出嫁時太倉促以致於妝奩太少，也會在日後補送，可見臺灣民間重視嫁妝的風氣。
嚴格說來，嫁妝多寡並沒有一定標準，完全視女方的情況，有些家庭會藉由聘金來置辦妝奩，但富豪之家的女兒若受人重聘，一定會有更豐盛的答禮相報，嫁妝也隨著嫡、庶身份不同而有差別，讓婚姻好像買賣一般。嫁妝豐厚的女子，比起嫁妝寒愴者，婚後際遇也有所不同。為了使女兒往後的生活有所憑藉，同時宣示女方的地位，嫁妝所需甚多，因此臺灣社會才會有將女兒視為「賠錢貨」的說法。
從臺灣社會聘金和嫁妝的文化，可知傳統社會婚姻論財的風氣，財貨似乎深深影響著女子的婚配。早期社會生活條件不佳，貧富差距大，對於家世與金錢極為重視，父母希望女兒婚後衣食無虞，因此挑選結婚對象時，多以財富與家世作為首要考量。因此，為了面子，與顧及女兒婚後在夫家的地位，女方家庭往往盡力籌辦豐盛的嫁妝。
卓意雯，《清代臺灣婦女的生活》，臺北：自立晚報出版社，1993年。
王肇楠，《臺灣梳妝臺的研究與修復──以「富貴春喜」細木作爲例》，臺北：南天書局，2003年。
