在母系社會的阿美族，女人是一家之主，決定生活中的一切大小事，孩子從母姓更是理所當然，就連浪漫的戀愛過程，也是女人主動出擊。當已屆適婚年齡的阿美族少女，中意某位男士時，便會央求母親幫她製作一個「情人袋」，只要心上人願意接受她的情人袋，就代表這對情侶有機會進一步結為連理，也就是說情人袋是他們的定情之物。
阿美族與其他原住民族一樣，有所謂的「換工」習俗，只要有人家裡農作物收成，需要人力協助，族中壯丁自會集合起來主動幫工，相互幫忙之下，人來人往，未婚少女也經常藉此機會「相中」她喜歡的男人，送上情人袋。
但是，情人袋的功能不僅僅是個訂情信物，必須要等到阿美族豐年祭登場後，愛情追逐賽才正式開跑。阿美族人會在豐年祭的期間，指定某一天晚上為「情人夜」，為單身男女覓得良緣。情人夜裡，熊熊營火的照耀著年輕男子健美的軀體，姑娘們的熱情也為之燃燒，這時她們可以把裝滿檳榔與香菸的情人袋，獻給她事先相中的男子，如果男方接受的話，便可以隨即享用女方準備的見面禮，並互相交換情人袋（男子身上也背有自己的情人袋）。如果男子對主動上門告白的女子無意，也會禮貌性地嚐一口檳榔，然後將香菸拋上天，表示妳的好意我心領了，但如同散落一地的香菸。 在情人夜相互交換情人袋後，這對男女便升格為「準夫妻」，不能隨意拋棄對方，因為情人袋象徵著愛情的忠貞與規範。結了婚後的丈夫，是不是還揹著老婆大人送的情人袋呢？當然是囉，只不過叫它做「檳榔袋」的時候變多了。
一凡，〈阿美族情人帶一「戴」定終身〉，《臺灣原住民月刊》，期22（2001年8月），頁22－48。
