臺灣煤礦的開採歷史由來已久，於明代便有先民於基隆地區，進行小規模的開坑，然而真正有規模使用機器開採，則是始於光緒年間的官煤局。而後歷經日本領臺時期、國民政府來臺前期，都有著規模不小的開採量。直到1970年代後，因為廉價燃料油的興起之前，大量的礦工，都在煤場裡進行著辛勞而危險的開採工作。
在煤場揮汗勞作的礦工裡，女礦工們自然是很顯眼的一群，也容易被以特殊眼光看待，甚至有隱隱然被排斥的傾向，這其中不免有許多緣故。在男性為主要工作群體的工作環境裡，總少不了一些光怪陸離的傳說與禁忌。而女性不得入礦坑工作，便是其中一樣忌諱，據說若是犯忌讓女人入了礦坑作業，那坑中便容易發生礦災。也有其他的說法是，因為煤坑中潮濕而悶熱，礦工們往往只著一件底褲工作，即便是女性礦工也應該配合這樣的穿著，而礦坑中的工作，以團隊合作為主，不可能讓女性礦工單獨作業，因而常有傳出男女礦工間不正當的行事，因而使女礦工入坑工作，產生許多非議。
由現下許多訪談記錄中，可以發現，大多數的女礦工負責在坑外推車、選煤、倒廢礦石等工作，而坑內的掘進、挖石、採炭、改修等工作，則幾乎都是由男性負責。雖然在日治後期，由於徵召大量成年男性為軍伕，使礦工數量不足，而有女礦工入坑工作的紀錄，然而畢竟不是常態。甚至在1964年之後，政府更明令禁止女性礦工入坑工作，這其中除了禁忌的緣故之外，與蔣宋美齡也有關係。因為蔣宋美齡於礦區訪視後，發現許多礦工家庭裡，往往都是夫妻雙方都在煤坑中工作，由於當時煤礦工災時有所聞，擔心萬一夫妻同時出事，那家庭便頓時失去所有依靠，是以建議政府，禁止女性礦工入坑。
然而依照煤礦公司的敘薪標準，由於坑內工作較為危險與繁重，所以其薪資較之坑外工作，高出兩、三倍。女礦工在被禁止入坑工作之後，便已失去獲得較高薪資的機會，再加上一樣的坑外推車、選煤、倒廢礦石等工作，她們的薪資卻只有男性礦工之一半。儘管有男性體力較強、工作成果較多的緣故在內，然而公司內部的制度，卻使女礦工在經濟上陷入弱勢地位。
除了在礦場中進行勞累的體力工作，以貼補家用之外，女礦工們還需要操持家務與照料家中老幼，較之一般職業婦女，她們承受的壓力更大。以礦工群體而言，女性礦工，不僅在工作選擇上受到限制，薪資相對於男性礦工更是微薄許多。不過由於被限制不得於坑內工作的緣故，一般礦工常患的職業病「塵肺症」，較少出現在女性礦工身上。與一般男性礦工相比，年輕時必須從事危險異常的工作，老來還帶來一身病痛的狀況下，女性礦工也算是因禍得福吧！
莊珮柔，〈日治時期礦業發展與地方社會──以瑞芳地區為例（1895－1945）〉，桃園：國立中央大學歷史研究所，2000年。
賴克富等著，《臺灣的煤礦》，臺北：遠足文化，2006年。
