權貴之家的婦人，她們的生活是什麼樣子？閒賦在家，做做保養與美容功課？如果你這樣想，那就你就錯了。早在日治時期，臺灣的貴婦就已經走出家庭，組織社團投入社會活動，而最早成立的全臺性婦女團體，就是愛國婦人會臺灣支部。
日本愛國婦人會創始於1901年，是由日本上流社會婦女所組成的團體。歷任總裁都推戴皇族，而且全皇族都是名譽會員，會員數於1919年突破100萬。臺灣的愛國婦人會，屬於日本愛國婦人會分支，對象主要包括在臺日本婦人，並吸收本地士紳的夫人，主要從事女子教育及社會公益活動。1904年成立臺北、臺中、臺南三個支部，由民政長官後藤新平夫人擔任顧問，各地方廳以下設置幹事。婦人會資金的來源，一部分靠募捐，一部分由政府當局支援，用以經營蕃產品交換事業和照相業。
愛國婦人會臺灣支部，初期任務主要在，對因臺灣防蕃、討蕃事業所造成傷痛的救護與救濟協助。1908年，發行機關刊物《臺灣愛國婦人》。之後，陸續致力於廢除纏足運動、設立女子職業學校，及其他各項社會公益。另外，還設有「活動寫真部」，募集救護基金。除了上映活動外，婦人會也派人前往原住民部落拍攝日人討伐實況。1916年以後，婦人會為了不與民爭利，廢止寫真部，並將所藏影片寄贈臺灣教育會。1942年，愛國婦人會與國防婦女會，合併成大日本婦人會，戰後由國民黨接收。
這個最早出現的全臺性婦女團體，是否如今天蓬勃發展的婦女團體一樣，具有決策自主權？從愛國婦人會的發展來看，其自主性實際上受到日本國家發展政策走向的影響。再者，參加者多為官夫人或士紳之妻，和戰後由宋美齡所領導的中華民國婦女聯合會，實有異曲同工之妙，缺乏自發性的明確具體會旨。即便如此，但考察婦女團體的發展時，我們仍不能遺忘這一段初創的歷史。
大橋捨三郎，《愛國婦人會臺灣本部沿革誌》，臺北：愛國婦人會臺灣本部，1941 年。
洪雅文，〈愛國婦人會〉，收入許雪姬等編，《臺灣歷史辭典》（臺北：遠流出版，2004年），頁945。
簡秀昭，〈愛國婦人會〉，收入《臺灣文獻》，別冊6（南投：國史館臺灣文獻館，2003年），頁25－33。
